Il segreto della speziale è il primo libro di Sarah Penner, che ha subito scalato la classifica del New York Times e che arriva in Italia grazie ad HarperCollins.

«Un tempo l’ignoto costituiva per me un concetto sgradevole, invece adesso ne coglievo le opportunità nascoste e capivo quanto fosse emozionante»

Il segreto della speziale – Trama

Il segreto della speziale è un racconto a tre voci, quelle delle tre protagoniste: Nella, Eliza, Caroline. È un racconto di donne, di veleni, di misteri, di scoperte, di verità nascoste, di emancipazione, di solidarietà.

Ci troviamo nella Londra di fine Settecento, e nella stradina di Back Alley, vicino a Bear Alley, c’è la piccola bottega di una speziale, nascosta da occhi indiscreti e raggiungibile solo da chi ne conosce l’esistenza. Nella è la padrona di questa bottega e ha creato un laboratorio nascosto, nel retrobottega dell’emporio della madre, che un tempo vendeva tinture, oli e tisane per aiutare le donne in difficoltà. Nella, che ha raggiunto la quarantina, fa lo stesso: aiuta le donne. Il suo aiuto è però diverso da quello di sua madre. Lei, oltre a preparare tinture curative, prepara veleni per aiutare le donne a liberarsi dei soprusi di mariti, padri, fratelli, padroni. In questa bottega nascosta, un giorno, arriva Eliza, una ragazzina che si reca dalla speziale per ordine della sua signora. Eliza resta immediatamente affascinata dal posto e dalla figura di Nella. È spaventata ed emozionata allo stesso tempo dal compito che le è stato affidato.

Nella Londra di oggi, invece, Caroline è appena sbarcata dall’aereo. È una donna americana di poco più di trent’anni, venuta in viaggio a Londra. È venuta sola perché, proprio il giorno prima di partire per festeggiare il decimo anniversario di nozze con il marito, ha scoperto la sua infedeltà. In piena crisi esistenziale, Caroline parte lo stesso e si reca nella città in cui, dieci anni prima, avrebbe dovuto trasferirsi per continuare i suoi studi in Storia. Per puro caso, Caroline si ritrova a fare mudlarking nel Tamigi e lì trova una boccetta con un’incisione sopra. Incuriosita dal ritrovamento e ansiosa di scappare da tutti i pensieri inerenti al suo matrimonio in via di fallimento, Caroline decide di scoprire quale possa essere la storia di quella boccetta di vetro. È così che le storie delle tre protagoniste si fondono in una sola.

Perché leggerlo

Il segreto della speziale è un racconto che raccoglie in sé più generi: il romanzo storico, quello di fantasia, e il mistery, nella perfetta cornice di Londra, che rende tutte le storie possibili e credibili. I due differenti contesti storici in cui le protagoniste si muovono sono ben descritti; la fascinazione per le scoperte di Caroline e per le abilità di Nella ed Eliza tengono il lettore incollato alle pagine. Il tema che, più di tutti, fa da collante della storia e delle singole tre storie è l’emancipazione femminile da una società che è stata e che è rimasta, sostanzialmente, patriarcale e maschilista. Sono gli uomini in tutti e tre i casi a deviare il corso dei destini delle tre donne e ognuna, a modo proprio, cerca la rivalsa. Se Nella ed Eliza non conoscono altro modo che la vendetta, Caroline invece, sceglie di mettersi al primo posto, di soddisfare i propri sogni, bisogni e desideri a lungo sopiti per compiacere qualcun altro. Il libro, in un certo senso, racconta anche di un percorso di crescita delle protagoniste che, per vie diverse, per ragioni differenti, con risultati dissimili, trovano la propria strada rendendosi così forti, libere e invincibili.

In conclusione, Il segreto della speziale è stata una lettura veramente piacevole e coinvolgente, con un plot twist inaspettato. Personalmente, data l’ambientazione londinese e il contesto storico di fine Settecento, che sono tra i miei preferiti in assoluto nella letteratura, ho preferito i capitoli dedicati a Nella ed Eliza; ma, chiaramente, è molto più facile empatizzare con Caroline che è un personaggio calato nella nostra stessa epoca. Punto d’onore è sicuramente tutto il fascino dei veleni, delle pozioni e delle scoperte che sono il perno della storia.

Titolo: Il segreto della speziale

Autore: Sarah Penner
Traduzione: Valeria Bastia

Editore: HarperCollins

Anno: 2021

Pagine: 416

Voto: 4.5/5